교육부는 2026년 특성화 선도대학으로 일반대학 16곳, 전문대학 17곳, 총 33개교를 선정했다. 2026-2030 5년간 약 6,000억원이 지원되며, 대학별 강점 분야(반도체, 피지컬 AI, 항공 등) 중심의 특성화로 재편한다. 선정 대학은 '특성화 지방대학'으로 지정되어 규제 특례를 적용받으며, 학과 재구조화와 3% 이상 정원 감축(2030학년도까지) 등 선택과 집중 전략으로 자원 재배치를 통해 경쟁력을 높인다. 이의신청 기간 후 최종 대상이 확정되고, 연차 평가로 성과에 따라 차등 지원하며, 사후 관리도 5년간 점검한다. 최은옥 차관은 재정 지원과 규제완화를 통한 자율적 구조개선을 강조했다.